En los últimos años las redes de área local inalámbricas (WLAN, Wireless Local Area Network) han tenido un aumento significativo que se ve acrecentado por las prestaciones y aplicaciones que se van desarrollando.

Las WLAN permiten a sus usuarios acceder a información y recursos en tiempo real sin necesidad de estar físicamente conectados a un determinado lugar, haciendo que la red sea móvil, eliminando la necesidad de usar cables añadiendo flexibilidad y lo más importante incrementando la productividad y eficiencia de las empresas donde se encuentra implementada.

Un usuario dentro de una red WLAN puede transmitir y recibir voz, datos y video dentro de edificios, entre edificios o campus universitarios e inclusive sobre áreas metropolitanas. Pero no solamente dentro de las empresas las redes inalámbricas han visto un alto crecimiento, también en ambientes públicos donde se han utilizado como medio de acceso a Internet mediante los conocidos Hot Spot, permitiendo cubrir zonas de alta densidad de usuarios.

Es por esto que muchos de los fabricantes de notebooks, PDA´s, POS y otros dispositivos están introduciendo aplicaciones que trabajen sobre comunicaciones inalámbricas. Las nuevas posibilidades que ofrecen las WLANs son: permitir una fácil incorporación de nuevos usuarios a la red, ofrecer una alternativa de bajo costo a los sistemas cableados, además de la posibilidad para acceder a cualquier base de datos o cualquier aplicación localizada dentro de la red.